Under Vietnam-krigen bliver et amerikansk observationsfly ramt af et missil og styrter ned bag fjendens linjer.
Det eneste overlevende besætningsmedlem er Oberstløjtnant Iceal Hambleton (Gene Hackman), der er ekspert i missil våben. På grund af hans viden er det afgørende at redde Hambleton før Vietcong får fingrene i ham.
Heldigvis bliver der etableret kontakt mellem Hambleton og piloten Bartholomew Clark (Danny Glover). Clark forsøger at guide Hambleton ud af det farlige område via luften. Men det er en meget vanskelig opgave, og der er nogen der lytter med på deres radiosamtaler...
